Извините, стразики и единороги потерялись по дороге .
Сайт визитка.ком говорит, что «QR-код – это QRуто» , стильно, молодежно! Хорошая попытка, но нет. Все минусы остались, а визуальную красоту смогут оценить только фанаты любительских сборок андроида и винды XP . Даже такой QR-код - всё еще страшное дитя двоичной системы счисления, как бы ни пытался закосить под понятные человеку вещи, приклеив усы и надев на матрицу битов парик.

Грациозная деградация

Любой веб-технолог знает, что такое грациозная (изящная) деградация . Это методика, когда для устаревших браузеров вместо большого баннера «IE6 МАСТДАЙ, УСТАНОВИ НОРМАЛЬНЫЙ БРАУЗЕР ИЛИ УБЕЙ УЖЕ СЕБЯ» предоставляется упрощенная страница, вероятно, менее удобная и не очень элегантная из-за невозможности использовать все самые передовые технологии, но всё еще функциональная. Пользователь получает уровень обслуживания пропорционально своей продвинутости: если у тебя последний Хром, получишь сервис по высшему уровню с автозаполнением форм, ajax-подгрузкой и модными параллаксными рюшечками; если старый Ослик с отключенным js, то только возможность отправить форму. Суть в том, чтобы до конца пытаться сделать хоть что-то (даже пусть страшненько и убого) для всех категорий пользователей, а не объявлять однажды категорию пользователей «недостаточно продвинутыми, чтобы этим пользоваться».

Если перевести эту терминологию на нашу историю, то обычный одномерный штрихкод удовлетворяет этому подходу. Даже профессиональное оборудование не всегда может считать штрихкод, чему все мы были свидетели на кассе магазина самообслуживания, и в этом случае заложенное в стандарт дублирование информации цифрами приходит на помощь кассиршам: номер товара забивается на клавиатуре. Кроме того, даже без сканера мы сможем выудить из штрихкода EAN-13 полезную информацию (например, узнать по первым цифрам страну производства товара).

QR-коды же делят всех людей на две численно неравные группы - или у тебя есть смартфон с камерой и (пред)установленным приложением, распознающим код, или ты в пролете. Бабушки, люди с обычными мобильниками, с севшим смартфоном или без установленного приложения - сидите перерисовывайте узор, если хотите хотя бы понять, о чем вообще идет речь в этом QR-коде.

Альтернатива, технологии настоящего и будущего

Что же можно посоветовать использовать вместо QR-кодов?
Для начала вспомним, какая информация может быть в них зашифрована. Спецификация QR-кода не описывает формат данных, поэтому фактически в QR-кодах запихивается всё, что влезет в 4кб, в основном это цифры и буквы (текст, ссылки, закладка в браузер, Email (с темой письма), SMS на номер (c темой), MeCard, vCard, географические координаты);

По моему мнению, флагманом этого направления является Google Goggles . Насколько я понимаю, это промежуточный продукт, который станет частью Гугл.Нау, Гугл.Гласс и всей этой темы. Мобильные технологии Гугла + знаменитый поиск по изображениям + OCR позволяет при помощи камеры смартфона распознавать всё, что ему подсунут:
- обложки книг и DVD ;
- штрихкоды и QR-коды ;
- логотипы ;
- здания и достопримечательности ;
- контактную информацию ;
- картины ;
- фирменную символику ;
- товары ;
- текст (с переводом при необходимости) ;
- дорожные указатели, растения, животные, автомобили и т.д.;
- ну и судоку решать , куда же без этого.

Пример коммерческого использования технологии: Goggles распознал рекламную полосу автопроизводителя в журнале и предлагает открыть страницу этой модели автомобиля, скопировать текст рекламы или открыть хай-рез фоновой фотографии интерьера автомобиля.

Возможности такой системы огромны и не требуют штрихов, мозаик и других подобных нелепостей. Навел камеру на мост «Золотые ворота» - получил информацию о нем, навел на картину в музее - узнал подробности создания (и выпендрился знаниями перед девушкой), навел на текст - он распознался. Для современных технологий считывание и распознавание текста (ссылок, фотографий) такое же доступное, как и считывание штрих-кодов, поэтому последние просто не нужны. Если провести аналогию с автомобилями, это отказ от механической коробки передач в пользу автомата. Какие-нибудь продвинутые автолюбители будут возмущаться, что «без механики не то», и в профессиональных областях без нее наверняка никак, но для обычного человека это избавление от функции, которую за него может (и должен) выполнять робот.

Ссылки. Основная причина оборачивания ссылок в QR-код - лень набирать длинную ссылку пальцами. Её можно укоротить при помощи многочисленных сервисов . Даже основной минус этого подхода (потеря информации, заключенной в адресе ссылки, и незапоминаемость сгенерированной короткой ссылки) сглаживается возможностью кастомизировать адрес ссылки, а солидные издания зарегистрировали для этого себе укороченные домены (New York Times - nyti.ms, Wall Street Journal - wsj.com, Time Magazine - ti.me).

Текст. Почему бы просто не опубликовать текст? Нет, серьезно. Это та же история, что и про теги твиттера .

Видео для тех, кто считает, что на визитках надо размещать QR-код:

Такие рецепты соответствуют методике грациозной деградации:
- Распознаешь текст или ссылку через камеру при помощи Goggles или другого подобного приложения;
- Если нет приложения визуального распознавания, можно сфотографировать и в любой момент прочитать с телефона;
- Даже если нет возможности сфотографировать или вообще с собой нет устройств цивилизации, строчку можно записать или даже попробовать запомнить.

Некоторые говорят, что вот встроят сканер в стандартное фотоприложение айфона, тогда и заживем. Но беда QR-кода не в том, что надо иметь специальное приложение для переноса информации в телефон (то же самое можно сказать про Goggles), а в том, что это единственный способ получить хоть какую-то информацию из него. В представленном выше варианте информация извлекается при любом «оснащении» - есть приложение распознавания, или только камера, или вообще ничего нет.

QR-код на сайтах. Как уже говорил, используется для передачи информации с компьютера на телефон (чаще всего это адрес приложения для установки, веб-страница с найденным маршрутом проезда или недочитанной статьей). Перед Гуглом и Эплом (и наверняка Микрософтом, я не в курсе) такая проблема встала при строительстве своих мультиплатформенных экосистем, и они её с честью инноваторов разрешили универсальным ответом на многие вопросы: облако. Они построили такие системы с глубокой синхронизацией, что для установки приложения на айось или андроид даже смартфон не обязательно из рюкзака доставать. Облачное хранение данных, синхронизация закладок браузеров и сервисы вроде instapaper , readability и pocket делают вопрос неактуальным.

Существует несколько технологий невизуальных меток, поддерживающих возможность считывания пользовательским гаджетом.

Можно вспомнить про NFC метки (те, которые используются в билетах общественного транспорта Москвы). Такие метки распознаются только на близком расстоянии (около 10 см), что ограничивает возможности применения. Например, для информационных табличек ещё может пригодиться (вместо этого уродства разместить нормальную табличку с названием здания и краткими данными, а встроенная NFC метка позволяла бы получить подробную информацию), а для билбордов уже нет. Да и стоимость NFC метки, как мы узнали из недавних метро-разборок, начинается от 5 рублей. Весьма ограниченный набор смартфонов с NFC-модулями и презрение к технологии со стороны Эпла, вероятно, ставят крест на амбициях NFC.

Что же предлагают сами купертиновцы (не могу поверить, что я воспользовался этим словом)? Конечно же, это iBeacon (iМаяки) - передатчики, распознающие приближение гаджетов. По мнению Эпла, это новый шаг в микро-навигации (Indoor positioning system), который принесет с собой совершенно новое восприятие локации. Низкое энергопотребление (технология основана на Bluetooth low energy) и возможность продолжительной работы от батарейки (до двух лет) делает возможным применение маячков и на улице, например, как маркеры тропинок в парках. Но всё же основная область применения iBeacon (в частности, из-за нежелания закапывать в парке маячок за 30$) - это помещения: розничные магазины, учебные заведения, библиотеки, кафе и рестораны, музеи, рабочее пространство и другие варианты, которые нафантазировали эплфанаты.

IBeacon, видимо, собирается отправить на свалку истории и WiFi-навигацию , плюсы и минусы которой в работе на основе существующей WiFi-инфраструктуры.

В каких случаях применение QR-кодов будет кстати

1. На визитке президента компании DENSO WAVE INCORPORATED . А также у него на машине, на одежде, на обоях, на домашних животных, на пижаме детей, на самих детях, на фотографии жены, собравшей вещи и уехавшей с маркированными детьми жить к маме. Ему можно, такая у него работа.

2. В некоторых рекламных кампаниях. Когда необходимо намеренно создать интригу, минус QR-кодов можно обратить в плюс. Их беспощадная непонятность и невозможность что-либо узнать без расшифровки порождают у гиков жгучее любопытство. Умные вирусные маркетологи это просекли и публикуют для заманухи QR-коды исполинских размеров без каких-либо пояснений. Гики принимают вызов и рвутся распознавать. Ну знаете, это как хакерские логические квесты, даются 4 символа, а ты должен догадаться перевести их в восьмеричную систему исчисления и использовать получившиеся цифры как порт, по которому надо постучаться на сервер, адрес которого получается из суммы второго и третьего элементов поля Галуа, размерность которого можно раздобыть, если…

3. Для идентификации среди гиков «свой-чужой», такого некоего каминг-аута. Ну там на маечку скрин (чтобы потом всем было неловко, когда кто-нибудь решится считать её), на аватарку поставить. Пускай все знают, мне нечего стыдиться!

4. Опять же, если вы какой-нибудь матерый бородатый гентушник и представляете услуги чудес реверс-инжиниринга на виражах, не стесняйтесь запилить QR-код с рабочими контактами во всю свою домашнюю страничку - вас явно не интересуют люди, которые не знают, что это такое. Не надо думать, как соседская бабушка сможет его прочитать, такие люди здесь чужие. На всяких хакатонах и профильных конференциях можете вообще отказаться от любых способов подачи информации, кроме QR-кодов, только порадуете соответствующую публику.

5. Как возможный апдейт там, где используются обычные штрихкоды, т.е. при пассивном считывании.

Выводы

1. QR-код - тот же штрихкод без какой-либо концептуальной новизны, только с увеличенным объемом и без дублирования символами информации. Если хотите разметить QR-код, представьте на этом месте обычный штрихкод и задумайтесь, не дико ли это выглядит.
2. QR-код - вполне себе решение при пассивном считывании, т.е. в областях, где используется обычный штрихкод;
3. QR-код - непонятный, неприятный, но полезный способ связи реального и виртуального миров, которым чрезвычайно много злоупотребляют;
4. QR-код - тупиковая ветвь эволюции; вместо службы компьютера человеку - разговор с роботами на их языке; вместо грациозной деградации - посыл в ж фига всем, у кого нет смартфона с приложением; этот путь легкий по сравнению с альтернативными вариантами, но ведет в никуда;
5. QR-код - заплатка, у которая есть альтернатива в настоящем и будущем;
6. QR-код останется существовать как гик-забава и подпольно распространяться в гик-гетто будущего, если они там не придумают к этому времени какое-нибудь новое развлечение вроде передачи данных через состояния кубика-рубика;
7. Ради всего святого, если вы всё же хотите публиковать QR-коды, дублируйте информацию.

Если еще короче: технологии должны подстраиваться под человека, а не человек под технологии .

P.S: Традиционно извиняюсь за графоманство, оффтопики и обильную воду.
UPD: Естественно, что многим читателям Хабра удобно пользоваться QR-кодами, о чем они рассказывают с примерами из жизни в комментариях к этой статье. На то это и Хабр.

Эпилептический подарок напоследок

Только зарегистрированные пользователи могут участвовать в опросе. , пожалуйста.