Saturne est la sixième planète à partir du Soleil et la deuxième plus grande planète du système solaire en termes de diamètre et de masse. Souvent, Saturne est appelée planètes sœurs. Une fois comparés, il devient clair pourquoi Saturne et Jupiter ont été désignés comme parents. De la composition de l'atmosphère aux caractéristiques de rotation, ces deux planètes sont très similaires. C'est en l'honneur de cette similitude que dans la mythologie romaine Saturne a été nommé d'après le père du dieu Jupiter.

Une caractéristique unique de Saturne est le fait que cette planète est la moins dense du système solaire. Malgré son noyau dense et solide, la grande couche externe gazeuse de Saturne porte la densité moyenne de la planète à seulement 687 kg/m3. En conséquence, il s'avère que la densité de Saturne est inférieure à celle de l'eau, et si elle avait la taille d'une boîte d'allumettes, elle flotterait facilement le long du ruisseau de la source.

Orbite et rotation de Saturne

La distance orbitale moyenne de Saturne est de 1,43 x 109 km. Cela signifie que Saturne est 9,5 fois plus éloigné du Soleil que la distance totale entre la Terre et le Soleil. En conséquence, il faut environ une heure et vingt minutes pour que la lumière du soleil atteigne la planète. De plus, compte tenu de la distance de Saturne au Soleil, la durée de l'année sur la planète est de 10,756 jours terrestres ; c'est-à-dire environ 29,5 années terrestres.

L'excentricité de l'orbite de Saturne est la troisième plus grande après et. En raison d'une si grande excentricité, la distance entre le périhélie de la planète (1,35 x 109 km) et l'aphélie (1,50 x 109 km) est assez importante - environ 1,54 x 108 km.

L'inclinaison axiale de 26,73 degrés de Saturne est très similaire à celle de la Terre, ce qui explique pourquoi la planète a les mêmes saisons que la Terre. Cependant, en raison de la distance entre Saturne et le Soleil, elle reçoit beaucoup moins de lumière solaire tout au long de l'année, et pour cette raison, les saisons sur Saturne sont beaucoup plus "floues" que sur Terre.

Parler de la rotation de Saturne est tout aussi intéressant que de parler de la rotation de Jupiter. Avec une vitesse de rotation d'environ 10 heures et 45 minutes, Saturne est juste derrière Jupiter, qui est la planète à rotation la plus rapide du système solaire. Ces taux de rotation extrêmes affectent sans aucun doute la forme de la planète, lui donnant la forme d'un sphéroïde, c'est-à-dire une sphère qui se bombe quelque peu autour de l'équateur.

La deuxième caractéristique surprenante de la rotation de Saturne est les différents taux de rotation entre différentes latitudes apparentes. Ce phénomène résulte du fait que la substance prédominante dans la composition de Saturne est un gaz et non un corps solide.

Le système d'anneaux de Saturne est le plus célèbre du système solaire. Les anneaux eux-mêmes sont principalement constitués de milliards de minuscules particules de glace, ainsi que de poussière et d'autres débris comiques. Cette composition explique pourquoi les anneaux sont visibles de la Terre à travers les télescopes - la glace a une réflectance très élevée de la lumière du soleil.

Il existe sept grandes classifications parmi les anneaux : A, B, C, D, E, F, G. Chaque anneau est nommé selon l'alphabet anglais, par ordre de fréquence de découverte. Les anneaux les plus visibles depuis la Terre sont A, B et C. En fait, chaque anneau est constitué de milliers d'anneaux plus petits, littéralement pressés les uns contre les autres. Mais il y a des lacunes entre les anneaux principaux. L'écart entre les anneaux A et B est le plus grand de ces écarts et est de 4700 km.

Les anneaux principaux commencent à une distance d'environ 7 000 km au-dessus de l'équateur de Saturne et s'étendent sur 73 000 km supplémentaires. Il est intéressant de noter que, malgré le fait qu'il s'agit d'un rayon très important, l'épaisseur réelle des anneaux ne dépasse pas un kilomètre.

La théorie la plus courante pour expliquer la formation des anneaux est la théorie selon laquelle dans l'orbite de Saturne, sous l'influence des forces de marée, un satellite de taille moyenne s'est rompu, et cela s'est produit au moment où son orbite est devenue trop proche de Saturne.

• Saturne est la sixième planète à partir du Soleil et la dernière des planètes connues des civilisations anciennes. On pense qu'il a été observé pour la première fois par les habitants de Babylone.
  Saturne est l'une des cinq planètes visibles à l'œil nu. C'est aussi le cinquième objet le plus brillant du système solaire.
  Dans la mythologie romaine, Saturne était le père de Jupiter, le roi des dieux. Un rapport similaire a en termes de similitude des planètes du même nom, notamment en taille et en composition.
  Saturne libère plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil. On pense que cette caractéristique est due à la contraction gravitationnelle de la planète et au frottement d'une grande quantité d'hélium dans son atmosphère.
  Saturne met 29,4 années terrestres pour boucler son orbite autour du Soleil. Un tel mouvement lent par rapport aux étoiles était la raison pour laquelle les anciens Assyriens désignaient la planète comme "Lubadsagush", ce qui signifie "la plus ancienne des anciennes".
  Saturne possède certains des vents les plus rapides de notre système solaire. La vitesse de ces vents a été mesurée, le chiffre maximum est d'environ 1800 kilomètres par heure.
  Saturne est la planète la moins dense du système solaire. La planète est principalement composée d'hydrogène et a une densité inférieure à celle de l'eau - ce qui signifie techniquement que Saturne flottera.
  Saturne a plus de 150 lunes. Tous ces satellites ont une surface glacée. Les plus grands d'entre eux sont Titan et Rhea. Encelade est un satellite très intéressant, car les scientifiques sont sûrs qu'un océan d'eau est caché sous sa croûte de glace.

• Titan, la lune de Saturne, est la deuxième plus grande lune du système solaire, après Ganymède, la lune de Jupiter. Titan a une atmosphère complexe et dense composée principalement d'azote, de glace d'eau et de roche. La surface gelée de Titan présente des lacs liquides de méthane et une topographie recouverte d'azote liquide. Pour cette raison, les chercheurs pensent que si Titan est un port pour la vie, alors cette vie sera fondamentalement différente de la terre.
  Saturne est la plus plate des huit planètes. Son diamètre polaire correspond à 90% de son diamètre équatorial. Cela est dû au fait que la planète à faible densité a un taux de rotation élevé - il faut 10 heures et 34 minutes à Saturne pour tourner autour de son axe.
  Sur Saturne, des tempêtes de forme ovale se produisent, dont la structure est similaire à celles qui se produisent sur Jupiter. Les scientifiques pensent que ce modèle de nuages ​​autour du pôle nord de Saturne peut être un exemple réel de l'existence d'ondes atmosphériques dans les nuages ​​supérieurs. Également au-dessus du pôle sud de Saturne, il y a un vortex qui, dans sa forme, est très similaire aux tempêtes d'ouragan qui se produisent sur Terre.
  Dans les lentilles des télescopes, Saturne est généralement vue dans une couleur jaune pâle. En effet, sa haute atmosphère contient des cristaux d'ammoniac. Sous cette couche supérieure se trouvent des nuages ​​qui sont principalement de la glace d'eau. Encore plus bas, des couches de soufre glacial et des mélanges froids d'hydrogène.

Photo prise depuis le vaisseau spatial Cassini

La planète Saturne est la sixième planète à partir du Soleil. Tout le monde connaît cette planète. Presque tout le monde peut facilement la reconnaître, car ses bagues sont sa carte de visite.

Informations générales sur la planète Saturne

Savez-vous de quoi sont faites ses fameuses bagues ? Les anneaux sont composés de pierres de glace dont la taille varie du micron à plusieurs mètres. Saturne, comme toutes les planètes géantes, se compose principalement de gaz. Sa rotation varie de 10 heures et 39 minutes à 10 heures et 46 minutes. Ces mesures sont basées sur des observations radio de la planète.

Image de la planète Saturne

Utilisant les derniers systèmes de propulsion et lanceurs, le vaisseau spatial mettra au moins 6 ans et 9 mois pour arriver sur la planète.

Sur le ce moment, le seul vaisseau spatial Cassini est en orbite depuis 2004, et il a été le principal fournisseur de données scientifiques et de découvertes pendant de nombreuses années. Pour les enfants, la planète Saturne, comme en principe pour les adultes, est vraiment la plus belle des planètes.

Caractéristiques générales

La plus grande planète du système solaire est Jupiter. Mais le titre de la deuxième plus grande planète appartient à Saturne.

À titre de comparaison, le diamètre de Jupiter est d'environ 143 000 kilomètres et Saturne n'est que de 120 000 kilomètres. Jupiter fait 1,18 fois la taille de Saturne et 3,34 fois sa masse.

En fait, Saturne est très grand, mais léger. Et si la planète Saturne est immergée dans l'eau, elle flottera à la surface. La gravité de la planète n'est que de 91 % de celle de la Terre.

Saturne et la Terre diffèrent en taille par un facteur de 9,4 et en masse par un facteur de 95. Le volume d'une géante gazeuse pourrait contenir 763 planètes comme la nôtre.

Orbite

Le temps d'une révolution complète de la planète autour du Soleil est de 29,7 ans. Comme toutes les planètes du système solaire, son orbite n'est pas un cercle parfait, mais a une trajectoire elliptique. La distance au Soleil est en moyenne de 1,43 milliard de km, soit 9,58 UA.

Le point le plus proche de l'orbite de Saturne est appelé périhélie et il est situé à 9 unités astronomiques du Soleil (1 UA est la distance moyenne de la Terre au Soleil).

Le point le plus éloigné de l'orbite s'appelle l'aphélie et se situe à 10,1 unités astronomiques du Soleil.

Cassini traverse le plan des anneaux de Saturne.

Un des fonctionnalités intéressantes L'orbite de Saturne est la suivante. Comme la Terre, l'axe de rotation de Saturne est incliné par rapport au plan du Soleil. A mi-chemin de son orbite, le pôle sud de Saturne fait face au Soleil, puis au nord. Au cours de l'année saturnienne (près de 30 années terrestres), il arrive des périodes où la planète est vue de profil depuis la Terre et où le plan des anneaux de la géante coïncide avec notre angle de vue, et ils disparaissent de notre champ de vision. Le fait est que les anneaux sont extrêmement fins, il est donc presque impossible de les voir à grande distance depuis le bord. La prochaine fois que les anneaux disparaîtront pour l'observateur de la Terre en 2024-2025. Comme l'année de Saturne dure près de 30 ans, depuis que Galilée l'a observée pour la première fois à travers un télescope en 1610, elle a fait environ 13 fois le tour du Soleil.

Caractéristiques climatiques

Un des faits intéressants est que l'axe de la planète est incliné par rapport au plan de l'écliptique (comme celui de la Terre). Et tout comme la nôtre, il y a des saisons sur Saturne. À mi-chemin de son orbite, l'hémisphère nord reçoit plus de rayonnement solaire, puis tout change et l'hémisphère sud est baigné de soleil. Cela crée d'énormes systèmes de tempêtes qui changent considérablement en fonction de l'emplacement de la planète en orbite.

Tempête dans l'atmosphère de Saturne. Image composite, couleurs artificielles, filtres MT3, MT2, CB2 et données infrarouges ont été utilisés

Les saisons influencent le climat de la planète. Au cours des 30 dernières années, les scientifiques ont découvert que la vitesse des vents autour des régions équatoriales de la planète avait diminué d'environ 40 %. Les sondes Voyager de la NASA en 1980-1981 ont trouvé des vitesses de vent aussi élevées que 1 700 km/h, et actuellement seulement environ 1 000 km/h (mesurées en 2003).

Saturne effectue une révolution autour de son axe en 10,656 heures. Il a fallu beaucoup de temps et de recherches aux scientifiques pour trouver un chiffre aussi précis. La planète n'ayant pas de surface, il n'est pas possible d'observer le passage des mêmes zones de la planète, et ainsi d'estimer sa vitesse de rotation. Les scientifiques ont utilisé les émissions radio de la planète pour estimer le taux de rotation et trouver la durée exacte de la journée.

Galerie d'images

Images de la planète prises par le télescope Hubble et la sonde spatiale Cassini.

Propriétés physiques

Image du télescope Hubble

Le diamètre équatorial est de 120 536 km, 9,44 fois celui de la Terre ;

Le diamètre polaire est de 108 728 km, 8,55 fois celui de la Terre ;

La superficie de la planète est de 4,27 x 10 * 10 km2, soit 83,7 fois plus grande que celle de la Terre ;

Volume - 8,2713 x 10 * 14 km3, 763,6 fois plus grand que celui de la Terre ;

Masse - 5,6846 x 10 * 26 kg, 95,2 fois plus que celle de la Terre ;

Densité - 0,687 g/cm3, 8 fois inférieure à celle de la Terre, Saturne est encore plus léger que l'eau ;

Ces informations sont incomplètes, plus en détail sur les propriétés générales de la planète Saturne, nous écrirons ci-dessous.

Saturne a 62 lunes, en fait environ 40% des lunes de notre système solaire tournent autour d'elle. Beaucoup de ces satellites sont très petits et invisibles de la Terre. Ces derniers ont été découverts par le vaisseau spatial Cassini, et les scientifiques s'attendent à ce qu'avec le temps, l'appareil trouve encore plus de satellites glacés.

Malgré le fait que Saturne soit trop hostile à toute forme de vie, nous savons que sa lune Encelade est l'un des candidats les plus appropriés pour la recherche de la vie. Encelade est remarquable pour avoir des geysers de glace à sa surface. Il existe un mécanisme (probablement l'action des marées de Saturne) qui crée suffisamment de chaleur pour que l'eau liquide existe. Certains scientifiques pensent qu'il y a une chance de vie sur Encelade.

Formation des planètes

Comme le reste des planètes, Saturne s'est formée à partir de la nébuleuse solaire il y a environ 4,6 milliards d'années. Cette nébuleuse solaire était un vaste nuage de gaz froid et de poussière qui aurait pu entrer en collision avec un autre nuage, ou une onde de choc de supernova. Cet événement a initié le début de la contraction de la nébuleuse protosolaire avec la poursuite de la formation du système solaire.

Le nuage se contracta de plus en plus jusqu'à ce qu'une protoétoile se forme au centre, qui était entourée d'un disque plat de matière. La partie interne de ce disque contenait des éléments plus lourds et formait les planètes terrestres, tandis que la région externe était assez froide et, en fait, restée intacte.

La matière de la nébuleuse solaire formait de plus en plus de planétésimaux. Ces planétésimaux sont entrés en collision, fusionnant en planètes. À un certain moment des débuts de l'histoire de Saturne, sa lune, d'environ 300 km de diamètre, a été déchirée par sa gravité et a créé les anneaux qui orbitent encore autour de la planète aujourd'hui. En fait, les principaux paramètres de la planète dépendaient directement du lieu de sa formation et de la quantité de gaz qu'elle pouvait capter.

Comme Saturne est plus petit que Jupiter, il se refroidit plus vite. Les astronomes pensent que dès que son atmosphère extérieure s'est refroidie à 15 degrés Kelvin, l'hélium s'est condensé en gouttelettes qui ont commencé à couler vers le noyau. Le frottement de ces gouttelettes a réchauffé la planète, et maintenant elle émet environ 2,3 fois plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil.

Anneau

Vue de la planète depuis l'espace

domicile caractéristique Les anneaux de Saturne. Comment se forment les anneaux ? Il existe plusieurs versions. La théorie conventionnelle est que les anneaux sont presque aussi vieux que la planète elle-même et existent depuis au moins 4 milliards d'années. Au début de l'histoire du géant, un satellite de 300 km s'en est trop approché et a été mis en pièces. Il est également possible que deux satellites soient entrés en collision, ou qu'une comète ou un astéroïde assez gros ait heurté le satellite, et qu'il se soit simplement effondré en orbite.

Hypothèse alternative pour la formation d'anneaux

Une autre hypothèse est qu'il n'y a pas eu de destruction du satellite. Au lieu de cela, les anneaux, ainsi que la planète elle-même, se sont formés à partir de la nébuleuse solaire.

Mais voici le problème : la glace dans les anneaux est trop propre. Si les anneaux se sont formés avec Saturne, il y a des milliards d'années, nous nous attendrions à ce qu'ils soient complètement recouverts de saleté provenant d'impacts de micrométéores. Mais aujourd'hui, nous voyons qu'ils sont aussi purs que s'ils s'étaient formés il y a moins de 100 millions d'années.

Il est possible que les anneaux renouvellent constamment leur matière en se collant et en se heurtant, rendant difficile la détermination de leur âge. C'est l'un des mystères encore à résoudre.

Atmosphère

Comme le reste des planètes géantes, l'atmosphère de Saturne est composée à 75 % d'hydrogène et à 25 % d'hélium, avec des traces d'autres substances telles que l'eau et le méthane.

Caractéristiques atmosphériques

L'apparence de la planète, en lumière visible, apparaît plus calme que celle de Jupiter. La planète a des bandes de nuages ​​dans l'atmosphère, mais elles sont orange pâle et à peine visibles. La couleur orange est due aux composés soufrés de son atmosphère. En plus du soufre, dans la haute atmosphère, il y a de petites quantités d'azote et d'oxygène. Ces atomes réagissent les uns avec les autres et, sous l'influence de la lumière du soleil, forment des molécules complexes qui ressemblent au smog. À différentes longueurs d'onde de lumière, ainsi que des images Cassini améliorées, l'atmosphère semble beaucoup plus impressionnante et turbulente.

Vents dans l'atmosphère

L'atmosphère de la planète génère certains des vents les plus rapides du système solaire (plus rapides uniquement sur Neptune). Le vaisseau spatial de la NASA Voyager, qui a survolé Saturne, a mesuré la vitesse du vent, il s'est avéré être de l'ordre de 1800 km / h à l'équateur de la planète. De gros orages blancs se forment au sein des bandes qui orbitent autour de la planète, mais contrairement à Jupiter, ces orages ne durent que quelques mois et sont absorbés par l'atmosphère.

Les nuages ​​dans la partie visible de l'atmosphère sont composés d'ammoniac, et sont situés à 100 km sous la partie supérieure de la troposphère (tropopause), où la température descend jusqu'à -250°C. En dessous de cette limite, les nuages ​​sont composés d'hydrosulfure d'ammonium et sont environ 170 km plus bas. Dans cette couche, la température n'est que de -70 degrés Celsius. Les nuages ​​les plus profonds sont constitués d'eau et se situent à environ 130 km sous la tropopause. La température ici est de 0 degrés.

Plus la température est basse, plus la pression et la température augmentent et l'hydrogène gazeux se transforme lentement en liquide.

Hexagone

L'un des phénomènes météorologiques les plus étranges jamais découverts est la soi-disant tempête hexagonale nord.

Les nuages ​​hexagonaux autour de la planète Saturne ont été découverts pour la première fois par Voyagers 1 et 2 après avoir visité la planète il y a plus de trois décennies. Plus récemment, l'hexagone de Saturne a été photographié en détail par le vaisseau spatial Cassini de la NASA, actuellement en orbite autour de Saturne. L'hexagone (ou vortex hexagonal) mesure environ 25 000 km de diamètre. Il peut accueillir 4 planètes telles que la Terre.

L'hexagone tourne exactement à la même vitesse que la planète elle-même. Cependant, le pôle Nord de la planète est différent du pôle Sud, au centre duquel se trouve un énorme ouragan avec un entonnoir géant. Chaque côté de l'hexagone a une taille d'environ 13 800 km, et la structure entière fait une révolution autour de l'axe en 10 heures et 39 minutes, tout comme la planète elle-même.

Raison de la formation d'un hexagone

Alors pourquoi le vortex du pôle Nord a-t-il la forme d'un hexagone ? Les astronomes ont du mal à répondre à cette question à 100%, mais l'un des experts et membres de l'équipe en charge du spectromètre visuel et infrarouge de Cassini a déclaré : "C'est une tempête très étrange qui a des formes géométriques précises avec six côtés presque identiques. Nous n'avons jamais rien vu de tel sur d'autres planètes."

Galerie d'images de l'atmosphère de la planète

Saturne est la planète des tempêtes

Jupiter est connue pour ses orages violents, clairement visibles à travers la haute atmosphère, en particulier la Grande Tache Rouge. Mais il y a aussi des tempêtes sur Saturne, bien qu'elles ne soient pas si grandes et intenses, mais comparées à celles de la Terre, elles sont tout simplement énormes.

L'une des plus grandes tempêtes était la grande tache blanche, également connue sous le nom de grand ovale blanc, qui a été observée par le télescope spatial Hubble en 1990. De telles tempêtes se produisent probablement une fois par an sur Saturne (une fois toutes les 30 années terrestres).

atmosphère et surface

La planète ressemble beaucoup à une boule, composée presque entièrement d'hydrogène et d'hélium. Sa densité et sa température changent à mesure que vous vous déplacez plus profondément dans la planète.

Composition de l'atmosphère

L'atmosphère extérieure de la planète est composée à 93 % d'hydrogène moléculaire, le reste d'hélium et de traces d'ammoniac, d'acétylène, d'éthane, de phosphine et de méthane. Ce sont ces oligo-éléments qui créent les rayures et les nuages ​​visibles que l'on voit sur les photos.

Noyau

Schéma général de la structure de Saturne

Selon la théorie de l'accrétion, le noyau de la planète est une pierre d'une masse importante, suffisante pour capter un grand nombre de gaz dans la nébuleuse solaire primitive. Son noyau, comme celui des autres géantes gazeuses, devrait se former et devenir massif beaucoup plus rapidement que les autres planètes afin d'avoir le temps d'acquérir des gaz primaires.

La géante gazeuse s'est très probablement formée à partir de composants rocheux ou glacés, et la faible densité indique des impuretés de métal liquide et de roche dans le noyau. C'est la seule planète dont la densité est inférieure à celle de l'eau. De toute façon, structure interne la planète Saturne ressemble plus à une boule de sirop épais avec des impuretés de fragments de pierre.

hydrogène métallique

L'hydrogène métallique dans le noyau génère un champ magnétique. Le champ magnétique ainsi créé est légèrement plus faible que celui de la Terre et ne s'étend qu'à l'orbite de son plus grand satellite Titan. Titan contribue à l'apparition de particules ionisées dans la magnétosphère de la planète, qui créent des aurores dans l'atmosphère. Voyager 2 a détecté une forte pression du vent solaire sur la magnétosphère de la planète. D'après les mesures effectuées lors de la même mission, le champ magnétique ne s'étend que sur 1,1 million de km.

Taille de la planète

La planète a un diamètre équatorial de 120 536 km, 9,44 fois celui de la Terre. Le rayon est de 60268 km, ce qui en fait la deuxième plus grande planète de notre système solaire, juste derrière Jupiter. Elle, comme toutes les autres planètes, est un sphéroïde aplati. Cela signifie que son diamètre équatorial est plus grand que le diamètre mesuré à travers les pôles. Dans le cas de Saturne, cette distance est assez importante, en raison de la vitesse de rotation élevée de la planète. Le diamètre polaire est de 108728 km, soit 9,796% de moins que le diamètre équatorial, donc la forme de Saturne est ovale.

Autour de Saturne

Douce journée

La vitesse de rotation de l'atmosphère et de la planète elle-même peut être mesurée de trois manières. différentes méthodes. Le premier mesure la vitesse de rotation de la planète dans la couche nuageuse de la partie équatoriale de la planète. Il a une période de rotation de 10 heures et 14 minutes. Si des mesures sont prises dans d'autres zones de Saturne, la vitesse de rotation sera de 10 heures 38 minutes et 25,4 secondes. A ce jour, la méthode la plus précise pour mesurer la durée du jour est basée sur la mesure de l'émission radio. Cette méthode donne une vitesse de rotation planétaire de 10 heures 39 minutes et 22,4 secondes. Malgré ces chiffres, le taux de rotation de l'intérieur de la planète ne peut actuellement pas être mesuré avec précision.

Encore une fois, le diamètre équatorial de la planète est de 120 536 km et celui polaire de 108 728 km. Il est important de savoir pourquoi cette différence entre ces chiffres affecte le taux de rotation de la planète. La même situation se retrouve sur d'autres planètes géantes, en particulier la différence de rotation des différentes parties de la planète s'exprime dans Jupiter.

La longueur du jour selon l'émission radio de la planète

À l'aide d'émissions radio provenant des régions intérieures de Saturne, les scientifiques ont pu déterminer sa période de rotation. Les particules chargées piégées dans son champ magnétique émettent des ondes radio lorsqu'elles interagissent avec le champ magnétique de Saturne, à environ 100 kilohertz.

La sonde Voyager a mesuré les émissions radio de la planète pendant neuf mois lors de son passage dans les années 1980, et la rotation a été déterminée à 10 heures 39 minutes 24 secondes, avec une erreur de 7 secondes. Le vaisseau spatial Ulysse a également pris des mesures 15 ans plus tard, et a donné un résultat de 10 heures 45 minutes 45 secondes, avec une erreur de 36 secondes.

Il s'avère que 6 minutes de différence! Soit la rotation de la planète s'est ralentie au fil des ans, soit nous avons raté quelque chose. La sonde interplanétaire Cassini a mesuré ces mêmes émissions radio avec un spectromètre à plasma, et les scientifiques, en plus de la différence de 6 minutes dans les mesures sur 30 ans, ont découvert que la rotation change également d'un pour cent par semaine.

Les scientifiques pensent que cela pourrait être dû à deux choses : le vent solaire venant du Soleil interfère avec les mesures, et les particules des geysers d'Encelade affectent le champ magnétique. Ces deux facteurs modifient l'émission radio et peuvent entraîner des résultats différents en même temps.

Nouvelles données

En 2007, il a été découvert que certaines des sources ponctuelles d'émission radio de la planète ne correspondaient pas à la vitesse de rotation de Saturne. Certains scientifiques pensent que la différence est due à l'influence de la lune Encelade. La vapeur d'eau de ces geysers entre dans l'orbite de la planète et est ionisée, affectant ainsi le champ magnétique de la planète. Cela ralentit la rotation du champ magnétique, mais seulement légèrement par rapport à la rotation de la planète elle-même. Les estimations actuelles de la rotation de Saturne, basées sur diverses mesures des engins spatiaux Cassini, Voyager et Pioneer est de 10 heures 32 minutes et 35 secondes en septembre 2007.

Les principales caractéristiques de la planète, telles que rapportées par Cassini, suggèrent que le vent solaire est le plus cause probable différences de données. Des différences de mesures de la rotation du champ magnétique se produisent tous les 25 jours, ce qui correspond à la période de rotation du Soleil. La vitesse du vent solaire change également constamment, ce qui doit être pris en compte. Encelade peut faire des changements à long terme.

la gravité

Saturne est une planète géante et n'a pas de surface solide, et ce qui est impossible à voir, c'est sa surface (nous ne voyons que la couche nuageuse supérieure) et à ressentir la force de gravité. Mais imaginons qu'il existe une frontière conditionnelle qui correspondra à sa surface imaginaire. Quelle serait la force de gravité sur la planète si vous pouviez vous tenir à la surface ?

Bien que Saturne ait une masse supérieure à la Terre (la deuxième plus grande masse du système solaire, après Jupiter), c'est aussi la "plus légère" de toutes les planètes du système solaire. La gravité réelle en tout point de sa surface imaginaire serait de 91 % de celle de la Terre. Autrement dit, si votre balance indique que vous pesez 100 kg sur Terre (oh, horreur !), à la « surface » de Saturne vous pèseriez 92 kg (un peu mieux, mais quand même).

A titre de comparaison, sur la "surface" de Jupiter, la gravité est 2,5 fois supérieure à celle de la Terre. Sur Mars, seulement 1/3, et sur la Lune 1/6.

Qu'est-ce qui rend la force de gravité si faible ? La planète géante se compose principalement d'hydrogène et d'hélium, qu'il a accumulés au tout début de la formation du système solaire. Ces éléments se sont formés au début de l'Univers à la suite du Big Bang. Tout cela est dû au fait que la planète a une densité extrêmement faible.

température de la planète

Image Voyager 2

La couche supérieure de l'atmosphère, située à la frontière avec l'espace, a une température de -150 ° C. Mais, lorsque vous plongez dans l'atmosphère, la pression augmente et, par conséquent, la température augmente. Au cœur de la planète, la température peut atteindre 11 700 C. Mais d'où vient cette Chauffer? Il se forme en raison de l'énorme quantité d'hydrogène et d'hélium qui, en s'enfonçant dans les entrailles de la planète, se contracte et réchauffe le noyau.

Grâce à la contraction gravitationnelle, la planète génère en fait de la chaleur, libérant 2,5 fois plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil.

Au bas de la couche nuageuse, constituée de glace d'eau, la température moyenne est de -23 degrés Celsius. Au-dessus de cette couche de glace se trouve de l'hydrosulfure d'ammonium, avec une température moyenne de -93 C. Au-dessus se trouvent des nuages ​​de glace d'ammoniac qui colorent l'atmosphère en orange et jaune.

À quoi ressemble Saturne et de quelle couleur est-il

Même en regardant à travers un petit télescope, la couleur de la planète est visible comme un jaune pâle avec des notes d'orange. Avec des télescopes plus puissants tels que le vaisseau spatial Hubble ou Cassini de la NASA, vous pouvez voir de fines couches de nuages ​​et d'orages qui sont un mélange de blanc et d'orange. Mais qu'est-ce qui donne sa couleur à Saturne ?

Comme Jupiter, la planète est composée presque entièrement d'hydrogène, avec une petite quantité d'hélium, ainsi que de petites quantités d'autres composés tels que l'ammoniac, la vapeur d'eau et divers hydrocarbures simples.

Seule la couche supérieure de nuages, qui se compose principalement de cristaux d'ammoniac, est responsable de la couleur de la planète, et le niveau inférieur de nuages ​​est soit de l'hydrosulfure d'ammonium, soit de l'eau.

Saturne a une atmosphère rayée similaire à celle de Jupiter, mais les rayures sont beaucoup plus faibles et plus larges près de l'équateur. Il n'y a pas non plus de tempêtes de longue durée - rien de tel que la Grande Tache Rouge - qui se produisent souvent lorsque Jupiter approche du solstice d'été de l'hémisphère nord.

Certaines des photos fournies par Cassini apparaissent en bleu, comme Uranus. Mais c'est probablement parce que nous voyons la lumière se diffuser du point de vue de Cassini.

Composé

Saturne dans le ciel nocturne

Les anneaux autour de la planète ont capturé l'imagination des gens pendant des centaines d'années. Il était aussi naturel de vouloir savoir de quoi était faite la planète. En utilisant diverses méthodes, les scientifiques ont appris que la composition chimique de Saturne est de 96 % d'hydrogène, 3 % d'hélium et 1 % d'éléments divers, dont le méthane, l'ammoniac, l'éthane, l'hydrogène et le deutérium. Certains de ces gaz se trouvent dans son atmosphère, à l'état liquide et fondu.

L'état des gaz change avec l'augmentation de la pression et de la température. Au sommet des nuages, vous rencontrerez des cristaux d'ammoniac, au bas des nuages ​​du sulfure d'ammonium et/ou de l'eau. Sous les nuages, la pression atmosphérique augmente, ce qui provoque une augmentation de la température et l'hydrogène passe à l'état liquide. À mesure que nous nous enfonçons plus profondément dans la planète, la pression et la température continuent d'augmenter. En conséquence, dans le noyau, l'hydrogène devient métallique, passant dans cet état particulier d'agrégation. On pense que la planète a un noyau lâche, qui, en plus de l'hydrogène, se compose de roches et de certains métaux.

L'exploration spatiale moderne a conduit à de nombreuses découvertes dans le système de Saturne. Les recherches ont commencé avec le survol du vaisseau spatial Pioneer 11 en 1979. Cette mission a découvert l'anneau F. Voyager 1 a survolé l'année suivante, envoyant des détails de surface de certains des satellites sur Terre. Il a également prouvé que l'atmosphère de Titan n'est pas transparente à la lumière visible. En 1981, Voyager 2 a visité Saturne et a détecté des changements dans l'atmosphère, et a également confirmé la présence des lacunes de Maxwell et Keeler que Voyager 1 a vues pour la première fois.

Après Voyager 2, le vaisseau spatial Cassini-Huygens est arrivé dans le système, qui s'est mis en orbite autour de la planète en 2004, vous pouvez en savoir plus sur sa mission dans cet article.

Radiation

Lorsque l'atterrisseur Cassini de la NASA est arrivé pour la première fois sur la planète, il a détecté des orages et des ceintures de radiation autour de la planète. Il a même trouvé une nouvelle ceinture de radiation située à l'intérieur de l'anneau de la planète. La nouvelle ceinture de radiation est à 139 000 km du centre de Saturne et s'étend jusqu'à 362 000 km.

Aurores boréales sur Saturne

Vidéo montrant le nord, créée à partir d'images du télescope spatial Hubble et du vaisseau spatial Cassini.

Du fait de la présence d'un champ magnétique, les particules chargées du Soleil sont captées par la magnétosphère et forment des ceintures de rayonnement. Ces particules chargées se déplacent le long des lignes du champ de force magnétique et entrent en collision avec l'atmosphère de la planète. Le mécanisme d'apparition des aurores est similaire à celui de la Terre, mais en raison de la composition différente de l'atmosphère, les aurores sur le géant sont violettes, contrairement aux vertes sur Terre.

L'aurore de Saturne vue par le télescope Hubble

Galerie Aurore

voisins les plus proches

Quelle est la planète la plus proche de Saturne ? Cela dépend de l'endroit où il se trouve actuellement sur l'orbite, ainsi que de la position des autres planètes.

Pour la majeure partie de l'orbite, la planète la plus proche est . Lorsque Saturne et Jupiter sont à leur distance minimale l'un de l'autre, ils ne sont distants que de 655 000 000 km.

Lorsqu'elles sont situées aux côtés opposés l'une de l'autre, les planètes Saturne et parfois très proches l'une de l'autre et à ce moment elles sont séparées de 1,43 milliard de km l'une de l'autre.

informations générales

Les faits planétaires suivants sont basés sur les bulletins planétaires de la NASA.

Poids - 568,46 x 10 * 24 kg

Volume : 82 713 x 10*10 km3

Rayon moyen : 58232 km

Diamètre moyen : 116 464 km

Densité : 0,687 g/cm3

Vitesse de première fuite : 35,5 km/s

Accélération en chute libre : 10,44 m/s2

Satellites naturels : 62

Distance du Soleil (grand axe de l'orbite) : 1,43353 milliards de km

Période orbitale : 10 759,22 jours

Périhélie : 1,35255 milliards de km

Aphélie : 1,5145 milliards de km

Vitesse orbitale : 9,69 km/s

Inclinaison orbitale : 2,485 degrés

Excentricité d'orbite : 0,0565

Période de rotation sidérale : 10,656 heures

Période de rotation autour de l'axe : 10.656 heures

Inclinaison axiale : 26,73°

Qui a découvert : il est connu depuis la préhistoire

Distance minimale de la Terre : 1,1955 milliard de km

Distance maximale de la Terre : 1,6585 milliards de km

Diamètre apparent maximum depuis la Terre : 20,1 secondes d'arc

Diamètre apparent minimum depuis la Terre : 14,5 secondes d'arc

Brillance apparente (maximale) : 0,43 magnitudes

Histoire

Image spatiale prise par le télescope Hubble

La planète est clairement visible à l'œil nu, il est donc difficile de dire quand la planète a été découverte pour la première fois. Pourquoi la planète s'appelle-t-elle Saturne ? Il porte le nom du dieu romain de la moisson - ce dieu correspond au dieu grec Kronos. C'est pourquoi l'origine du nom est romaine.

Galilée

Saturne et ses anneaux étaient un mystère jusqu'à ce que Galilée construise pour la première fois son télescope primitif mais fonctionnel et regarde la planète en 1610. Bien sûr, Galileo ne comprenait pas ce qu'il voyait et pensait que les anneaux étaient de grandes lunes de chaque côté de la planète. C'était avant que Christian Huygens n'utilise le meilleur télescope pour voir qu'il ne s'agissait pas vraiment de lunes, mais d'anneaux. Huygens a également été le premier à découvrir la plus grande lune, Titan. Malgré le fait que la visibilité de la planète permette de l'observer de presque partout, ses satellites, comme les anneaux, ne sont visibles qu'à travers un télescope.

Jean-Dominique Cassini

Il découvrit une lacune dans les anneaux, nommé plus tard Cassini, et fut le premier à découvrir 4 satellites de la planète : Japet, Rhéa, Téthys et Dioné.

Guillaume Herschel

En 1789, l'astronome William Herschel découvrit deux autres lunes, Mimas et Encelade. Et en 1848, des scientifiques britanniques ont découvert un satellite appelé Hypérion.

Avant le vol d'un vaisseau spatial vers la planète, nous n'en savions pas grand-chose, malgré le fait que vous puissiez même voir la planète à l'œil nu. Dans les années 70 et 80, la NASA a lancé le vaisseau spatial Pioneer 11, qui a été le premier vaisseau spatial à visiter Saturne, passant à moins de 20 000 km de la couche nuageuse de la planète. Il a été suivi des lancements de Voyager 1 en 1980 et de Voyager 2 en août 1981.

En juillet 2004, l'atterrisseur Cassini de la NASA est arrivé dans le système saturnien et a compilé le plus Description détaillée la planète Saturne et ses systèmes. Cassini a fait près de 100 survols de la lune de Titan, plusieurs survols de nombreuses autres lunes, et nous a envoyé des milliers d'images de la planète et de ses lunes. Cassini a découvert 4 nouvelles lunes, un nouvel anneau et découvert des mers d'hydrocarbures liquides sur Titan.

Animation étendue du vol Cassini dans le système Saturne

Anneaux

Ils sont constitués de particules de glace en orbite autour de la planète. Il existe plusieurs anneaux principaux clairement visibles depuis la Terre, et les astronomes utilisent des désignations spéciales pour chacun des anneaux de Saturne. Mais combien d'anneaux la planète Saturne possède-t-elle réellement ?

Anneaux : vue de Cassini

Essayons de répondre à cette question. Les anneaux eux-mêmes sont divisés en les parties suivantes. Les deux parties les plus denses de l'anneau sont désignées A et B, séparées par l'espace de Cassini, suivi de l'anneau C. Après les 3 anneaux principaux, il y a des anneaux plus petits et poussiéreux : D, G, E et l'anneau F, qui est le . Alors, combien d'anneaux principaux ? C'est vrai - 8 !

Ces trois anneaux principaux et 5 anneaux anti-poussière constituent l'essentiel. Mais il existe plusieurs autres anneaux, tels que Janus, Meton, Pallene, ainsi que les arcs de l'anneau Anf.

Il existe également des anneaux plus petits et des lacunes dans divers anneaux difficiles à compter (par exemple, l'écart d'Encke, l'écart de Huygens, l'écart de Dawes et bien d'autres). Une observation plus poussée des anneaux permettra de clarifier leurs paramètres et leur nombre.

Anneaux qui disparaissent

En raison de l'inclinaison de l'orbite de la planète, les anneaux deviennent tranchants tous les 14 à 15 ans et, du fait qu'ils sont très fins, ils disparaissent en fait du champ de vision des observateurs de la Terre. En 1612, Galilée s'aperçoit que les satellites qu'il a découverts ont disparu quelque part. La situation était si étrange que Galilée a même abandonné les observations de la planète (très probablement à la suite de l'effondrement des espoirs !). Il avait découvert les anneaux (et les avait confondus avec des satellites) deux ans plus tôt et avait été immédiatement fasciné par eux.

Paramètres de sonnerie

La planète est parfois appelée la "Perle du système solaire" car son système d'anneaux ressemble à une couronne. Ces anneaux sont constitués de poussière, de pierre et de glace. C'est pourquoi les anneaux ne se brisent pas, parce que. il n'est pas entier, mais se compose de milliards de particules. Certains des matériaux du système d'anneaux ont la taille de grains de sable, et certains objets sont plus grands que de grands immeubles, atteignant un kilomètre de diamètre. De quoi sont faites les bagues ? Principalement des particules de glace, bien qu'il y ait aussi des anneaux de poussière. Ce qui est frappant, c'est que chaque anneau tourne à une vitesse différente par rapport à la planète. La densité moyenne des anneaux de la planète est si faible qu'on peut voir des étoiles à travers eux.

Saturne n'est pas la seule planète avec un système d'anneaux. Toutes les géantes gazeuses ont des anneaux. Les anneaux de Saturne se distinguent car ils sont les plus grands et les plus brillants. Les anneaux ont environ un kilomètre d'épaisseur et s'étendent jusqu'à 482 000 km du centre de la planète.

Les anneaux de Saturne sont nommés par ordre alphabétique selon l'ordre dans lequel ils ont été découverts. Cela rend les anneaux un peu déroutants, les répertoriant hors d'usage de la planète. Vous trouverez ci-dessous une liste des anneaux principaux et des écarts entre eux, ainsi que la distance par rapport au centre de la planète et leur largeur.

Les sons des anneaux

Dans cette merveilleuse vidéo, vous entendez les sons de la planète Saturne, qui sont l'émission radio de la planète traduite en son. Des émissions radio d'une portée kilométrique sont générées avec les aurores sur la planète.

Le spectromètre à plasma Cassini a effectué des mesures à haute résolution qui ont permis aux scientifiques de convertir les ondes radio en audio par décalage de fréquence.

L'émergence des anneaux

Comment les anneaux sont-ils apparus ? La réponse la plus simple à la raison pour laquelle la planète a des anneaux et de quoi ils sont faits est que la planète a accumulé beaucoup de poussière et de glace sur distance différente Pousser. Ces éléments ont très probablement été capturés par la gravité. Bien que certains pensent qu'ils se sont formés à la suite de la destruction d'un petit satellite qui s'est approché trop près de la planète et est tombé dans la limite de Roche, à la suite de quoi il a été mis en pièces par la planète elle-même.

Certains scientifiques suggèrent que tout le matériel des anneaux est le produit de collisions de satellites avec des astéroïdes ou des comètes. Après la collision, les restes des astéroïdes ont pu échapper à l'attraction gravitationnelle de la planète et ont formé des anneaux.

Peu importe laquelle de ces versions est correcte, les anneaux sont assez impressionnants. En fait, Saturne est le seigneur des anneaux. Après avoir exploré les anneaux, il est nécessaire d'étudier les systèmes d'anneaux d'autres planètes : Neptune, Uranus et Jupiter. Chacun de ces systèmes est plus faible, mais toujours intéressant à sa manière.

Galerie de photos de bagues

La vie sur Saturne

Il est difficile d'imaginer une planète moins hospitalière pour la vie que Saturne. La planète est composée presque entièrement d'hydrogène et d'hélium, avec des traces de glace d'eau dans la couche nuageuse inférieure. La température au sommet des nuages ​​peut descendre jusqu'à -150 C.

Au fur et à mesure que vous descendez dans l'atmosphère, la pression et la température augmentent. Si la température est suffisamment chaude pour empêcher l'eau de geler, la pression de l'atmosphère à ce niveau est la même qu'à quelques kilomètres sous l'océan terrestre.

La vie sur les satellites de la planète

Pour trouver la vie, les scientifiques proposent de regarder les satellites de la planète. Ils sont constitués d'une quantité importante de glace d'eau et leur interaction gravitationnelle avec Saturne garde probablement leurs intérieurs au chaud. La lune Encelade est connue pour avoir des geysers d'eau à sa surface qui éclatent presque continuellement. Il est possible qu'il ait d'énormes réserves d'eau chaude sous la croûte de glace (presque comme l'Europe).

Une autre lune, Titan, possède des lacs et des mers d'hydrocarbures liquides et est considérée comme un lieu susceptible de créer la vie. Les astronomes pensent que la composition de Titan est très similaire à celle de la Terre au début de son histoire. Après que le Soleil se soit transformé en naine rouge (dans 4-5 milliards d'années), la température sur le satellite deviendra favorable à l'origine et au maintien de la vie, et une grande quantité d'hydrocarbures, y compris complexes, sera le principal «bouillon ”.

place dans le ciel

Saturne et ses six lunes, photo amateur

Saturne dans le ciel est visible aussi jolie étoile brillante. Les coordonnées actuelles de la planète sont mieux spécifiées dans les programmes de planétarium spécialisés, tels que Stellarium, et les événements liés à sa couverture ou à son passage sur une région particulière, ainsi que tout ce qui concerne la planète Saturne, peuvent être aperçus dans l'article 100 événements astronomiques de l'année. La confrontation de la planète offre toujours l'occasion de la regarder avec un maximum de détails.

Confrontations à venir

Connaissant les éphémérides de la planète et sa magnitude, trouver Saturne dans le ciel étoilé n'est pas difficile. Cependant, si vous avez peu d'expérience, la recherche peut être retardée, nous vous recommandons donc d'utiliser des télescopes amateurs avec une monture Go-To. Utilisez un télescope avec une monture Go-To et vous n'aurez pas besoin de connaître les coordonnées de la planète et où elle peut être vue en ce moment.

Vol vers la planète

Combien de temps le voyage spatial vers Saturne prendra-t-il ? Selon l'itinéraire que vous choisissez, le vol peut prendre un temps différent.

Par exemple : Il a fallu six ans et demi à Pioneer 11 pour atteindre la planète. Voyager 1 a pris trois ans et deux mois, Voyager 2 a pris quatre ans et le vaisseau spatial Cassini a pris six ans et neuf mois ! Le vaisseau spatial New Horizons a utilisé Saturne comme tremplin gravitationnel sur son chemin vers Pluton et est arrivé deux ans et quatre mois après son lancement. Pourquoi une si grande différence dans les temps de vol ?

Le premier facteur déterminant le temps de vol

Considérons si le vaisseau spatial est lancé directement sur Saturne, ou utilise-t-il d'autres corps célestes en cours de route comme une fronde ?

Le deuxième facteur déterminant le temps de vol

Il s'agit d'un type de moteur de vaisseau spatial, et le troisième facteur est de savoir si nous allons survoler la planète ou entrer dans son orbite.

Avec ces facteurs à l'esprit, regardons les missions mentionnées ci-dessus. Pioneer 11 et Cassini ont utilisé l'influence gravitationnelle d'autres planètes avant de se diriger vers Saturne. Ces survols d'autres corps ont ajouté des années à un voyage déjà long. Voyager 1 et 2 n'ont utilisé que Jupiter sur leur chemin vers Saturne et sont arrivés beaucoup plus rapidement. Le vaisseau New Horizons avait plusieurs avantages distincts sur toutes les autres sondes. Les deux principaux avantages sont qu'il possède le moteur le plus rapide et le plus avancé et qu'il a été lancé sur une courte trajectoire vers Saturne en route vers Pluton.

Étapes de la recherche

Image panoramique de Saturne prise le 19 juillet 2013 par la sonde Cassini. Dans l'anneau déchargé à gauche - point blanc c'est Encelade. Le sol est visible en dessous et à droite du centre de l'image.

En 1979, le premier vaisseau spatial a atteint la planète géante.

Pionnier-11

Créée en 1973, Pioneer 11 a survolé Jupiter et a utilisé la gravité de la planète pour modifier sa trajectoire et se diriger vers Saturne. Il est arrivé le 1er septembre 1979, passant à 22 000 km au-dessus de la couche nuageuse de la planète. Pour la première fois dans l'histoire, il a mené des études rapprochées de Saturne et transmis des photographies rapprochées de la planète, découvrant un anneau jusque-là inconnu.

Voyageur 1

La sonde Voyager 1 de la NASA a été le prochain vaisseau spatial à visiter la planète le 12 novembre 1980. Il a volé à 124 000 km de la couche nuageuse de la planète et a envoyé un flux de photographies vraiment inestimables sur Terre. Ils ont décidé d'envoyer Voyager 1 voler autour du satellite de Titan, et d'envoyer son frère jumeau Voyager 2 vers d'autres planètes géantes. En conséquence, il s'est avéré que bien que l'appareil ait transmis de nombreuses informations scientifiques, il n'a pas vu la surface de Titan, car elle est opaque à la lumière visible. Par conséquent, en fait, le navire a été sacrifié au profit du plus grand satellite, sur lequel les scientifiques avaient de grands espoirs, mais ils ont finalement vu une boule orange, sans aucun détail.

Voyageur 2

Peu de temps après le survol de Voyager 1, Voyager 2 a volé dans le système de Saturne et a exécuté un programme presque identique. Il a atteint la planète le 26 août 1981. En plus d'orbiter autour de la planète à une distance de 100 800 km, il a volé près d'Encelade, Téthys, Hypérion, Japet, Phoebé et un certain nombre d'autres lunes. Voyager 2, ayant reçu une accélération gravitationnelle de la planète, s'est dirigé vers Uranus (survol réussi en 1986) et Neptune (survol réussi en 1989), après quoi il a poursuivi son voyage aux confins du système solaire.

Cassini-Huygens

Vues de Saturne depuis Cassini

La sonde Cassini-Huygens de la NASA, arrivée sur la planète en 2004, a pu véritablement étudier la planète depuis une orbite permanente. Dans le cadre de sa mission, le vaisseau spatial a livré la sonde Huygens à la surface de Titan.

TOP 10 des images de Cassini

Cassini a maintenant terminé sa mission principale et continue d'étudier le système de Saturne et ses lunes depuis de nombreuses années maintenant. Parmi ses découvertes, il convient de noter la découverte de geysers sur Encelade, de mers et de lacs d'hydrocarbures sur Titan, de nouveaux anneaux et satellites, ainsi que des données et photographies de la surface de Titan. Les scientifiques prévoient de mettre fin à la mission Cassini en 2017 en raison de coupes dans le budget de la NASA pour l'exploration planétaire.

Missions futures

La prochaine Titan Saturn System Mission (TSSM) ne devrait pas être attendue avant 2020, mais bien plus tard. Utilisant des manœuvres gravitationnelles près de la Terre et de Vénus, cet appareil pourra atteindre Saturne vers 2029.

Un plan de vol de quatre ans est envisagé, dans lequel 2 ans sont alloués pour l'étude de la planète elle-même, 2 mois pour l'étude de la surface de Titan, dans laquelle le module d'atterrissage sera impliqué, et 20 mois pour l'étude du satellite depuis l'orbite. La Russie pourrait également participer à ce projet vraiment grandiose. L'implication future de l'agence fédérale Roscosmos est déjà en discussion. Alors que cette mission est loin d'être réalisée, nous avons encore l'occasion de profiter des images fantastiques de Cassini, qu'il transmet régulièrement et auxquelles chacun a accès quelques jours seulement après leur transmission sur Terre. Bonne chance pour explorer Saturne !

Réponses aux questions les plus courantes

1. D'après qui la planète Saturne a-t-elle été nommée ? En l'honneur du dieu romain de la fertilité.
2. Quand Saturne a-t-il été découvert ? Elle est connue depuis l'Antiquité et il est impossible d'établir qui a été le premier à déterminer qu'il s'agit d'une planète.
3. À quelle distance se trouve Saturne du Soleil ? La distance moyenne du Soleil est de 1,43 milliard de km, soit 9,58 UA.
4. Comment le trouver dans le ciel ? Il est préférable d'utiliser des cartes de recherche et des Logiciel, par exemple, le programme Stellarium.
5. Quelles sont les coordonnées du site ? Puisqu'il s'agit d'une planète, ses coordonnées changent, vous pouvez trouver les éphémérides de Saturne sur des ressources astronomiques spécialisées.